食後に口の中に残った食べかすをエサにして繁殖した細菌の塊を歯垢といいます。
歯垢は歯ブラシでしっかりと磨くことによって取り除くことができますが、残っている部分があると数日の間に唾液の中の無機質と結合して軽石のような硬いものに変化します。これを歯石といいます。
歯石になってしまうと歯ブラシだけで取り除くことは難しく、歯科医院で処置してもらう必要があります。超音波スケーラーや手用器具などで取り除いてもらいましょう。
歯の寿命と健康寿命
厚生労働省の定義によれば、健康寿命とは「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」とされてます。
令和元年のデータでは日本人の平均寿命は男性で81.41歳、女性で87.45歳ですが、健康寿命は男性で72.68歳、女性で75.38歳、したがって健康寿命と平均寿命の間には男性で約９年、女性では約12年の違いがあるとされています。（参考：「第16回健康日本21（第二次）推進専門委員会」資料）
誰でも健康で長生きしたいと思うのは当然ですが、この健康寿命と歯の健康が大きくかかわっているのをご存じでしょうか。
愛知県知多半島の65歳以上の住民を4年間追跡した研究では、歯が多く残っている人や、歯が少なくてもきちんと入れ歯を入れている人は認知症発症や転倒のリスクが少なくなることがわかっています。具体的には歯が少なくなって入れ歯も使用していない人は20歯以上残っている人やきちんと入れ歯を入れている人に比べて点灯するリスクが2.5倍、認知症発症のリスクが最大1.9倍になると報告されています。
また、兵庫県香美町の報告では80歳で20歯以上を保持されている高齢者の方々は、そうでない同年齢の方々より自家用車や携帯電話の所有率が高いという結果が出ています。（以上参考：日本歯科医師会テーマパーク8020:https://www.jda.or.jp/park/relation/teethlife.html#1)
つまり、元気な高齢者でいるためにはできるだけご自分の歯を保持すること、また歯が少なくなってもきちんとした入れ歯などでお口の機能を維持することが重要となってきます。どうかかかりつけの歯科医院で定期的なチェックを行い、処置が必要な場合は早めに処置し、健康寿命を延ばしましょう。
歯垢とは何でしょうか
歯ぎしりをしていませんか？
ご家族に就寝中の歯ぎしりを指摘されて、相談に見えられる患者さんがおられます。また、そういう指摘を受けておられなくても朝起きると顎が疲れていたり、虫歯でなくても歯がすり減ったり欠けたりする場合、歯ぎしりをしている可能性があります。
一般的に歯ぎしりを言われる上下の歯を左右にこすり合わせるグラインディング、スポーツや筋トレなどで力を入れるときに歯を強く食いしばるクレンチング、考え事をしているときに無意識に歯をカチカチ細かく嚙合わせるタッピングなどは歯やアゴに負担をかけてトラブルの原因になることがあります。
ご自身でできる対策としては体調を整えて少しでもストレスを減らす、筋トレや考え事をしているときに無意識に歯をかみ合わせていないか気をつける、などが有りますが特に就寝中などはなかなか難しいことが多いようです。
思い当たる症状があって自己管理が難しい場合、保険適用のマウスピースの作成や嚙み合わせの調整などで改善できる場合もありますのでご相談ください。
